Le cerveau des gardiens de but semble capable de fusionner plus rapidement les signaux des différents sens, selon les chercheurs.
Des données scientifiques confirment l’idée que le cerveau des gardiens de but perçoit réellement le monde différemment : il semble capable de fusionner plus rapidement les signaux provenant des différents sens, ce qui pourrait être à l’origine de leurs capacités uniques sur le terrain de soccer.
Le poste de gardien de but est le plus spécialisé du soccer, l’objectif premier étant d’empêcher l’adversaire de marquer. Mais si des études antérieures ont mis en évidence les différences de profils physiologiques et de performances entre les gardiens de but et les autres joueurs, on sait beaucoup moins s’ils ont des capacités perceptives ou cognitives différentes.
« Contrairement aux autres joueurs de soccer, les gardiens de but doivent prendre des milliers de décisions très rapides sur la base d’informations sensorielles limitées ou incomplètes », explique Michael Quinn, qui prépare un master en neurosciences comportementales à l’University College Dublin.
Soupçonnant que cette aptitude pourrait dépendre d’une capacité accrue à combiner des informations provenant de différents sens, Michael Quinn et des chercheurs de la Dublin City University et de l’University College Dublin ont recruté 60 gardiens de but professionnels, joueurs de champ et non-joueurs de même âge pour leur faire passer une série de tests, à la recherche de différences dans leur capacité à distinguer les sons et les éclairs les uns des autres. Ces tests ont permis d’estimer les fenêtres de liaison temporelle des volontaires, c’est-à-dire le laps de temps au cours duquel différents signaux sensoriels sont fusionnés dans le cerveau.
L’étude a révélé que les gardiens de but avaient une fenêtre de liaison temporelle plus étroite que les joueurs de champ et les non-spécialistes du soccer.
« C’est comme une estimation plus rapide des différents signaux qu’ils reçoivent », explique le Dr David McGovern, psychologue à la Dublin City University.
Les gardiens de but ont également montré une plus grande tendance à séparer ces signaux sensoriels, ce qui peut s’expliquer par la nécessité de prendre des décisions rapides sur la base d’informations visuelles et auditives arrivant à des moments différents. McGovern a déclaré : « Le métier de gardien de but est une activité multisensorielle. Il ne s’agit pas seulement d’informations visuelles, mais aussi d’informations auditives – et dans certains cas, ils ne peuvent pas voir le ballon du tout, et ils doivent juste utiliser le bruit du ballon pour faire leur meilleure estimation de l’endroit où il pourrait finir.
« Ce que nous pensons, c’est qu’en raison de ce besoin de traiter les informations sensorielles de différentes manières, ils les intègrent rarement. Au lieu de cela, ils privilégient le sens qui leur donne l’information le plus rapidement.
Alors que de nombreux joueurs et supporters de football du monde entier connaissent l’idée selon laquelle les gardiens de but sont tout simplement « différents » du reste d’entre nous, cette étude pourrait bien être la première à apporter des preuves scientifiques à l’appui de cette affirmation.
On ne sait pas encore si ces différences sont dues aux régimes d’entraînement rigoureux des gardiens de but professionnels ou à une capacité naturelle qui attire les jeunes joueurs vers le métier de gardien de but.
Soure : Nico Pellatz
